Detergentes ecológicos e convencionais.
O que há de diferente?

“TUDO!”. Esta poderia ser a nossa resposta concisa ao título deste artigo. Se olharmos para as fórmulas, encontraremos poucos ou nenhuns ingredientes em comum entre os detergentes ecológicos e os detergentes convencionais. Quanto ao seu impacte ambiental ou contribuição para a sustentabilidade, os dois tipos de detergentes também teriam notas radicalmente diferentes. A única coisa que têm em igual é que ambos limpam!

Este quadro resume os princípios geralmente seguidos na produção de detergentes ecológicos e que não são levados em consideração na produção de detergentes convencionais:Cada marca de detergentes ecológicos segue, com maior ou menor rigor, os princípios apresentados acima. Isto porque não existe uma definição oficial, rigorosa e universal de “detergente ecológico”! Existem vários selos que certificam o caráter ecológico de um detergente, e cada um o define à sua maneira. Existem entidades certificadoras mais rígidas e outras mais permissivas com o impacte que os detergentes podem causar no meio ambiente – falaremos sobre isso num próximo artigo.

Todos os princípios acima referidos são realmente importantes, no entanto, o que se relaciona com um impacte ambiental mais imediato do detergente é o primeiro. Se a água após a lavagem da roupa ou dos pratos é prejudicial ao meio ambiente, é importante saber a biodegradabilidade dos ingredientes que compõem o detergente. O que significa isso?

Ser ou não ser rapidamente biodegradável

A principal tarefa dos detergentes é limpar, por isso, o elemento ativo mais importante de um detergente (e muitas vezes o mais abundante, se não contarmos a água) são os tensoativos: substâncias que reduzem a tensão superficial da água, graças aos quais ela penetra mais facilmente nas superfícies a serem limpas. Assim, por um lado limpam a sujidade, e por outro dissolvem-se na água.

As águas dos rios, lagos e mares estão repletas de plâncton, um grupo diversificado de seres vivos em muitos casos de tamanho microscópico, mas essenciais à vida: eles são uns dos principais responsáveis ​​pela presença de oxigénio na atmosfera e pela produção de matéria orgânica que alimenta a maioria dos seres vivos marinhos.

As membranas celulares dos organismos planctónicos contêm gordura. Portanto, ao entrar em contato com eles, os tensoativos alteram as suas membranas ou até mesmo destroem-nas. Trocando por miúdos, os tensioativos são tóxicos para a vida marinha. Quando as moléculas presentes nos detergentes são “desmontadas” em átomos sem carga iónica, elas param de causar alterações à sua volta. A isto chama-se biodegradação!

Qualquer substância é biodegradável, a questão é quanto tempo leva para se decompor. Por exemplo, análises de ambientes aquáticos realizadas em 2003 encontraram vestígios de um tensoativo convencional que deixou de ser usado na década de 80. Assim, um dos principais objetivos por um químico do setor de detergentes ecológicos é obter fórmulas biodegradáveis ​​no menor tempo possível, para que o seu impacte nos seres vivos marítimos também seja o menor possível.

A legislação europeia exige apenas que os tensoativos sejam biodegradáveis em 60% após 28 dias, e não exige nada para nenhum outro componente. Apesar de haver legislação a mesma ainda é insuficiente.

No caso dos detergentes ecológicos BIOBEL – detergentes que vendemos a granel na nossa loja – o detergente que demora mais tempo a terminar completamente o seu processo de biodegradação, fá-lo em menos de 20 dias!

 

Ao utilizarmos detergentes convencionais,  a água que desce pelo ralo da máquina de lavar a roupa ou pelo lava-loiça irá estar carregada de sustâncias tóxicas que, juntamente com outros produtos (principalmente cosméticos, medicamentos e agrotóxicos), tornam o tratamento de águas mais complexo e oneroso. Para terem uma ideia, na década de 1960, o Lago Erie, um dos Grandes Lagos da América do Norte, foi considerado morto devido às substâncias tóxicas que recebeu, principalmente de detergentes.

Nas estações de tratamento de água residuais, as substâncias nocivas são separadas da água por decantação e com a ajuda de microrganismos e reagentes (mais substâncias que deveriam ser reduzidas), formam o lodo de esgoto. A água pode receber um tratamento final de limpeza, mas é difícil sair completamente sem contaminantes.  Todo este processo de limpeza tem um custo significativo para as estações de tratamento de água e, consequentemente para todos nós que contribuímos através das taxas de água.

No caso dos detergentes ecológicos Biobel, a água resultante da lavagem da roupa ou da loiça pode, em muitos casos, ser utilizada para regar plantas!

Como saber se um detergente é ecológico?

Ao mesmo tempo em que aumenta a consciencialização e a preocupação ambiental entre os cidadãos, as alegações verdes proliferam entre os produtos de consumo. Nem todos os setores são tão bem regulamentados quanto os produtos agroalimentares. Como referimos anteriormente, a categoria de produtos de limpeza não possui regulamentos oficiais que protejam determinados termos por lei (como “bio” ou “eco”) . Felizmente, há cada vez mais certificações criadas por organizações fidedignas que, embora tenham diferenças entre si, todas compartilham os mesmos princípios básicos de preocupação ambiental.

Por isso, na hora de comprar um novo detergente lá para casa deve procurar o selo de uma entidade certificadora. Estas são algumas das entidades certificadores que podem encontrar nos produtos de limpeza ecológicos em Portugal:

Na nossa loja encontram os detergentes a granel da Biobel. Brevemente (muito brevemente!) teremos também alguns produtos na nossa loja online. Fiquem atentos!